Com a expectativa de vida de cães e gatos a aumentar e com a esperança de vida humana em Portugal a ultrapassar os 80 anos, pode começar a festejar a perspetiva de poderem passar mais tempo juntos! Mas antes disso, leia este artigo sobre os principais cuidados com cães e gatos idosos de forma a proporcionar ao seu amigo de 4 patas a melhor velhice possível.

Se cães e gatos vivem mais tempo do que há umas décadas atrás, é porque os seus tutores estão cada vez mais empenhados nos cuidados com cães e gatos idosos e recorrem amiúde a clínicas veterinárias para vigiarem e tratarem eventuais problemas de saúde. Mas por muito que a medicina veterinária tenha evoluído – e se evoluiu! – não há como voltar com o tempo atrás: a velhice, a dada altura, acaba por levar a melhor e alterar comportamentos nos animais de estimação. É precisamente sobre isso que lhe vamos falar de seguida: da “real” idade do seu companheiro, dos sinais de que está a ficar velho, dos cuidados com cães e gatos idosos no que toca a saúde e alimentação e até dos produtos e comportamentos que deve adotar aí em casa para ter um cão velho, mas feliz! Um gato idoso, mas contente!

Cuidados com cães e gatos idosos | Com que idade é que um cão é considerado velho? 

É natural que a primeira pergunta que lhe ocorre quando pensa na inevitável velhice do seu cão seja: quando é que ele pode ser considerado velho? E de facto é uma pergunta muito pertinente porque a idade na qual um cão é considerado idoso varia. Ainda assim, os veterinários são unanimes em considerar que um cão de pequeno porte é idoso aos 12 anos de idade e um cão de médio a grande porte aos 6/8 anos. 

E qual a idade do gato velho?

Os gatos chegam à terceira idade por volta dos 7/10 anos, aproximadamente 55 anos nos humanos.

Sinais de que o seu cão está a ficar velho | Sintomas gato idoso 

• Cansaço e falta de energia.
• Lentidão para se levantar.
• Dificuldade em baixar, subir escadas, saltar para o sofá, alcançar uma prateleira, etc.
• Falta de interesse por atividades que antes o entusiasmavam, como passear.
• Respiração ofegante com menos esforço.
• Falta de apetite.
• Emagrecimento em gatos, aumento de peso em cães. 
• Pele com mais dificuldade em regenerar. 
• Pelo a perder o brilho e nalgumas zonas a ficar branco.

Além destes sinais que indicam apenas que o cão ou gato está a ficar velho, existem outros sinais que além da idade avançada, dão o alerta para problemas de saúde mais ou menos graves, como perda de peso repentina (muito perigoso para os gatos), aumento de apetite sem aumentar o peso, vómitos, diarreia, sede excessiva, tosse, respiração ofegante, globo ocular opaco, mau hálito, etc. Neste caso deve consultar imediatamente um médico veterinário para disgnóstico do seu gato ou cão idoso.

Cuidados com cães e gatos idosos | Doenças comuns em cães e gatos idosos

As doenças comuns em cães e gatos idosos são obesidade, diabetes, problemas dentários, problemas de tireoide, artrite, distúrbios digestivos, doenças de fígado, doenças renais, doenças cardíacas, perda de visão, cataratas e cancro.

E embora esta lista de doenças comuns em cães idosos e em gatos idosos já seja extensa, se não tiver o cuidado de levar o seu animal a uma clínica veterinária para check-up, de 6 em 6 meses, outros problemas de saúde decorrentes podem surgir. Pelo que o melhor é mesmo prevenir ou pelo menos tentar detetar a doença atempadamente para potenciar a eficácia do tratamento. 

Cuidados com cães e gatos idosos | Alimentação para cães e gatos seniores

Tal como os humanos começam a ter mais cuidado com a sua alimentação à medida que envelhecem, também os animais de estimação precisam de alterar hábitos porque a sua digestão vai-se tornando mais lenta e porque os seus dentes vão caindo. Desta feita, para evitar problemas de estômago no seu cão ou gato e facilitar a mastigação, deve apostar numa alimentação saudável e fácil de digerir. 

Alimentos com EPA e DHA (para ajudar a manter a saúde osteoarticular) e um complexo antioxidante para proteger as células contra os radicais livres, como é o caso da ração sénior Royal Canin, uma ração para cães idosos que faz a proteção dos ossos e articulações, mantém a pele saudável, o pelo brilhante e promove um bom funcionamento do sistema digestivo. A Royal Canin também disponibiliza uma ração para gatos idosos em geleia, com elevado nível de ácidos gordos ómega-3 e um adaptado teor de fósforo que contribui para o bom funcionamento dos rins.

Apesar de quase todas as “rações” para cães idosos e gatos idosos contemplarem as necessidades básicas a nível de calorias e proteínas, os animais de estimação não têm todos as mesmas necessidades. A alimentação tem um papel fundamental na evolução do estado de saúde (e doença) dos nossos pacientes.
Informe-se junto de um dos nossos Médicos Veterinários sobre a melhor alimentação sénior para o seu cão ou gato.
…sempre com dedicação: a equipa da Clínica Veterinária João xxi

Cuidados com cães e gatos idosos | Produtos para cães idosos e gatos idosos

Se investir em cuidados veterinários e numa alimentação saudável e adequada ao tamanho, peso e condição de saúde do seu cão ou gato, o mais provável e ter aí por casa um animal de companhia por mais alguns anos. Um animal que continua a gostar de brinquedos, de subir para o sofá, de aranhar o móvel, de fazer os seus passeios… É por isso que existem no mercado vários produtos para gatos idosos e cães idosos que colmatam as necessidades de um animal mais velho e facilitam a vida aos seus donos. Falamos, por exemplo, de arnês que melhoram a locomoção, fraldas laváveis e descartáveis, resguardos, escadas e rampas de interior, colchões térmicos e comedouros com suporte, entre outros produtos para cães e gatos idosos.

Brinquedos para cães e gatos idosos

Apesar de velho, se estiver de boa saúde o seu animal vai procurar formas de se entreter. E você, como tutor, vai procurar pelos brinquedos mais adequados! E na hora de os escolher, deve ter em atenção as mudanças de temperamento do animal, mas também as suas fragilidades físicas. O ideal é optar por brinquedos para cão e gato macios, como mordedores de borracha ou mesmo peluches. Também deve verificar se têm um tamanho e formato adequado, já que os brinquedos para cão idoso ou gato idoso não devem ser muito pequenos (para não serem ingeridos), nem conter peças que soltem, nem pontas pontiagudas. A bola de ténis que eles adoram, por exemplo, não é opção na terceira idade devido à sua textura com pelo que pode ser abrasiva para os dentes. Por outro lado, os brinquedos que estimulam a atividade cerebral (como os petball ou jogos de tabuleiro) continuam a ser excelentes na velhice porque estimulam o faro, audição e/ou visão quando o cão ou o gato tentam retirar um petisco. Mas se o seu cão tiver problemas de dentição, prefira o chamado pet pasta que não causa problemas nas gengivas e ainda ajuda a combater o tártaro.

 Dicas para manter um gato ou um cão idoso feliz e saudável

• Investir numa ração de qualidade, adequada à idade do cão ou gato.
• Colocar o comedouro e bebedouro numa posição mais alta para o animal não ter de se baixar.
• Manter o animal higienizado e lavar-lhe os dentes com alguma frequência.
• Não deixar de passear o cão, até porque o exercício evita problemas de articulações. Mas aceitar que o ritmo e duração da caminhada têm de ser diferentes.
• Evitar que o cão ou gato suba muitas escadas ou faça muitos esforços, por exemplo para saltar para uma cadeira ou para um sofá, de modo a não comprometer as articulações, até porque a noção de profundidade pode-se perder e qualquer salto mal pensado, causar acidentes graves.
• Evitar mudar os móveis de lugar no caso do cão ou gato estar a perder a visão.

Dica de ouro | Levar o seu cão ou gato idoso ao Médico Veterinário com maior frequência do que era habitual

Um cão feliz, é um cão saudável. 

Um gato alegre, é um gato em boa forma física. 

Por isso, zele pela saúde do seu animal: mantenha todas as vacinas em dia e visite o médico veterinário regularmente para check-ups e desparasitações. Lembre-se que, tal como os humanos, os cães e gatos com alguma idade precisam de fazer exames de rotina com maior frequência para prevenir os problemas de saúde mais comuns nesta fase da vida. Tome como exemplo o cancro: tal qual acontece com os seres humanos, também nos animais de estimação é mais fácil tratar a doença se for detetada cedo.

Lembre-se que no que toca ao seu amigo de quatro patas, cuidados de saúde são insubstituíveis! Afinal o vosso objetivo comum é passar mais e bons anos juntos.

Check-up ao seu cão? Vigiar a saúde do seu gato? Contacte-nos Clínica Veterinária João XXI e marque com o seu Médico Veterinário de família.