Tem apenas 2 a 6 milímetros de comprimento, mas a sua picada prejudica gravemente a saúde de cães, gatos e mesmo pessoas. Falamos de febre da carraça, o segundo parasita externo mais comum no mundo, logo a seguir à pulga!

Febre, apatia e dor articular são alguns dos sintomas que se podem observar em animais contaminados que, se não tiverem uma assistência médica e tratamento atempado, podem acabar por permitir que os parasitas destruam os glóbulos vermelhos e plaquetas, o que em larga escala pode levar à morte.

O que é febre da carraça?

Febre da carraça é uma doença provocada por diferentes agentes infeciosos transmitidos por carraças, que podem afetar cães e gatos, mas também humanos. 

O que são carraças?

As carraças são artrópodes que se alimentam de sangue de um vasto leque de hospedeiros como aves, répteis, anfíbios e mamíferos, incluindo os humanos. De entre os grupos de carraças que existem, os ixodídeos ou carraças de corpo duro são o grupo mais frequente e com maior impacto para a saúde pública e animal com mais de 700 espécies em todo o mundo, cerca de 20 descritas em Portugal.

Como se transmite a febre da carraça?

A febre da carraça em humanos, cães, gatos e outros animais, transmite-se pela picada de carraça que tenha mordido um organismo doente, passando um conjunto de doenças parasitárias, especialmente Erliquiose e Babesiose. A primeira, Erliquiose, é transmitida pelas Erlichias que destroem os glóbulos brancos e plaquetas provocando anemia e trombocitopenia, sendo que a acumulação de anticorpos nos glomérulos renais também pode levar a glomerulonefrite e insuficiência renal. A segunda, Babesiose, é transmitida pelas bactérias Babesias que invadem os glóbulos vermelhos levando à sua destruição direta e provocando anemia. Em alguns casos raros, a Babesiose também pode causar insuficiência renal aguda e pancreatite.

Por outras palavras, a doença pode afetar as articulações dos cães e gatos e órgãos internos como o fígado, baço e rins e, em alguns casos, o sistema nervoso central. Daí que a realização periódica de análises sanguíneas seja muito importante para uma deteção precoce da febre da carraça no cão ou gato, até porque alguns animais podem ser assintomáticos. 

Quais são os sintomas da febre da carraça em cão ou gato?

Como o próprio nome sugere, o primeiro sintoma é a febre. Por isso, se o seu animal de companhia teve recentemente pulgas e carraças e está com febre, não hesite em entrar em contacto com a Clínica Veterinária João XXI porque é provável que tenha febre da carraça.

No entanto, além da febre, esta doença apresenta outros sintomas típicos, como prostração, tremores, dores articulares, urina escura, perda de apetite e mucosas ictéricas (amarelas) ou pálidas.

Como se realiza o diagnóstico da febre da carraça em cães e gatos?

Numa clínica veterinária, mediante diagnóstico clínico e laboratorial para visualização dos agentes, até porque por vezes não são detetadas carraças no animal no momento do diagnóstico porque se desprenderam após se alimentarem do sangue. Felizmente, o prognóstico é favorável para a generalidade dos cães e gatos, desde que recebam tratamento de forma atempada.

Qual o tratamento da febre da carraça em gatos e cães?

A doença é grave, mas tem tratamento! Passa pela administração de antibióticos específicos, anti-inflamatórios e por vezes, corticosteróides para controlar a febre e a anemia (em situações mais graves). 

Regra geral o tratamento é feito durante um mês consecutivo em casa (só animais em estado muito debilitado ficam em regime de internamento), após o qual o animal deve regressar ao Médico Veterinário para se verificar se a doença ficou curada. Em alguns casos de animais assintomáticos, o parasita pode ficar em estado latente e só provocar a doença mais tarde.

Como retirar uma carraça do cão ou gato?

Com cuidado. Deve retirar uma carraça do cão ou gato o mais depressa possível e rente à base junto à pele, com o auxílio de uma pinça, numa rotação de 180º, para desarticular a mordida da carraça e puxando em linha reta. Se sentir dificuldade, faça movimentos rotativos na mesma direção. 

Após remoção, desinfete a ferida ou local da mordedura e descarte a carraça de forma segura para que esta não tenha a possibilidade de atacar outro animal ou humano.

Lembre-se também que a manifestação de sintomas de doenças causadas pela mordedura das carraças pode demorar algum tempo e por isso, se uns dias mais tarde o seu animal de estimação manifestar sintomas, como febre ou apatia, deve levá-lo ao veterinário.

Como prevenir a febre da carraça em gatos e cães?

Só há uma forma de prevenir a febre da carraça em gatos e cães! Proteger os animais contra pulgas e carraças, através de desparasitantes externos tópicos (coleiras, pipetas ou sprays anti pulgas) ou desparasitantes orais (comprimidos), produtos que repelem e matam as carraças.

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Simultaneamente, convém impedir que o animal passeie em locais densamente arborizados ou de vegetação alta, sobretudo nos meses mais quentes e secos. Contudo, mesmo gatos e cães que saem pouco à rua, podem apanhar alguma carraça, daí que a proteção com desparasitantes externos sejam imprescindíveis.

Por fim, para maior proteção de cães, também pode investir em vacinas contra a Babesiose (que é a febre da carraça mais comum em Portugal) e da Doença de Lyme. Ainda assim, não existem vacinas para todos os agentes da febre da carraça pelo que é fundamental evitar as picadas, inspecionar o corpo do animal e usar sempre desparasitantes, de acordo com as indicações do Médico Veterinário.

Se já tem toda a informação que precisa, menos as indicações de um Médico Veterinário acerca da desparasitação, agende já uma consulta de avaliação para o seu cão ou gato na Clínica Veterinária João XXI!