É uma doença complicada, mas com a evolução da medicina veterinária, a hérnia discal em cães e gatos deixou de ser uma sentença de morte. Hoje em dia é tratada com sucesso, através de medicação ou cirurgia! 

O que é uma hérnia discal em cães e gatos? 

Algo de semelhante à hérnia discal em humanos, já que os cães e gatos também têm uma coluna vertebral formada, como o nome indica, por vértebras sobrepostas que protegem e suportam a medula, sendo que entre cada vértebra há um disco que funciona como amortecedor para o osso, resguardando contra traumatismos. Ora, quando um disco se desloca da vértebra de um cão ou gato, o animal sofre uma pressão excessiva sobre os ossos e nervos ao longo da coluna, que além de provocar muitas dores, pode impedi-lo de andar ou subir escadas, por exemplo.

Assim, por hérnia discal em cães e gatos entende-se uma doença degenerativa que pode surgir em qualquer disco, embora 85% dos casos estejam localizados na região toracolombar.

Tipos de hérnia discal em cães e gatos

Quer em cães, quer em gatos (embora a incidência desta doença em felinos seja baixa), a hérnia discal pode ter diferentes prognósticos, consequências e sinais clínicos, de acordo com estes tipos:

1. Hérnia discal Hansen Tipo I

Indica um processo degenerativo do disco intervertebral que causa a rutura do anel fibroso, comprimindo a medula espinhal. É mais comum em raças condrodistróficas, como o Dachshund, e em animais com mais de 3 anos de idade, embora possa ocorrer em qualquer tipo de raça de cão e gato e em animais mais novos.

2. Hérnia discal Hansen Tipo II

O Hansen Tipo II distingue-se do anterior devido ao facto de o núcleo pulposo entrar lentamente no interior do canal vertebral, comprimindo a medula espinhal e causando dor. É mais comum em animais idosos de qualquer raça.

3. Hérnia discal Hansen Tipo III

Hérnia causada por traumatismo ​​(queda ou atropelamento, por exemplo) que exerce força excessiva no disco em animais saudáveis. 

Principais sintomas da hérnia discal em cães e gatos

Regra geral, a sintomatologia da hérnia discal em cães e gatos é aguda, ou seja, numa hora o animal está satisfeito e saudável, noutra começa a gemer e a perder os movimentos dos membros posteriores.

Se desconfia que o seu cão ou gato tem esta doença, confira a lista com os principais sintomas:

• Alterações na postura.
• Falta de vontade para brincar ou passear.
• Letargia.
• Perda de apetite.
• Uivos e latidos.
• Dores.
• Perda de equilíbrio.
• Dificuldades de locomoção.
• Fraqueza nos membros.
• Perda de massa muscular, em situações crónicas.
• Incontinência urinária e/ou fecal, em casos mais críticos.
• Paralisia, em situações de hérnia discal aguda.

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Como se diagnostica uma hérnia discal em cão ou gato?

Através do histórico de saúde, pré-disposição da raça e sintomas que o animal apresenta, como dor na coluna e descoordenação motora, mas também por meio de exames médicos, como exames neurológicos, radiografias, mielogramas, tomografias computadorizadas e ressonâncias magnéticas.

Estes exames médicos para diagnosticar e localizar a hérnia discal em cães e gatos, tem por objetivo identificar o grau de lesão para que o tratamento planeado seja o mais eficaz possível.

 Quais são as raças de cães mais afetadas?

Asraças de cães mais afetadas com hérnias discais são as raças condrodistróficas ou com tendências condrodistróficas (com coluna longa e membros curtos) de pequeno/médio porte, como Dachshund ou Teckel (salsicha), Bulldog Francês, Beagle, Lhasa Apso, Shih Tzu, Poodle, Maltês e Cocker Spaniel.

Entre as raças de cães de maior porte, as mais propensas a sofrer de hérnias discais são Labrador, Pastor Alemão, Bulldog Inglês e Golden Retriever.

Qual é o tratamento da hérnia discal em cão e gato? 

Antigamente, um cão ou gato com hérnia discal grave era abatido, mas hoje em dia, sobrevive com uma excelente qualidade de vida! E isso devido ao tratamento para hérnia discal em cão e gato, médico e cirúrgico. 

• O tratamento médico prevê a administração de anti-inflamatórios, relaxantes musculares e analgésicos, bem como repouso (pelo menos durante 3 semanas). É indicado para animais com hérnia discal que conseguem andar e não sentem uma dor profunda. 

• A cirurgia da hérnia discal em cães e gatos, para descomprimir a medula, é indicada para casos mais graves, nomeadamente para animais que já não conseguem andar e sentem dores constantes nos membros. 

A acupuntura, fisioterapia com laserterapia veterinária e outros procedimentos podem complementar o tratamento da hérnia discal em cães e gatos, controlando a dor, promovendo uma recuperação mais rápida e evitando reincidências.

Como funciona a fisioterapia para cães com hérnia discal?

De forma semelhante à fisioterapia dos humanos: submete-se o cão a técnicas de exercícios passivos (e depois mais ativos) que estimulam o regresso dos movimentos, previnem a atrofia muscular, reduzem as dores e, claro, promovem uma recuperação mais rápida e eficaz.

Inclusive, pode-se recorrer a eletroterapia para auxiliar na analgesia e a laserterapia para controlar a inflamação. Em todo o caso, o carinho dos donos é essencial para a recuperação do cão com hérnia discal.

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